HIDROGRAFÍA

Llamamos hidrografía al estudio de todas las masas de agua de la Tierra, y en sentido más estricto a la medida, recopilación y representación de los datos relativos al fondo del océano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre un mapa, sobre una carta hidrográfica.

Naciente: Lugar donde se origina el río.

Cauce: Zona por donde se desplaza el río. Su parte más profunda recibe el nombre de vaguada.

Margen: Línea de contacto entre el río y la tierra.

Curso: Recorrido de un río desde su nacimiento hasta su desembocadura.

Curso superior: Se encuentra generalmente en zonas montañosas y se caracteriza por su pendiente pronunciada, la presencia de saltos y cataratas, el rápido desplazamiento de las aguas y la gran erosión que provocan.

Curso medio: Se ubica en terrenos de menor pendiente, la velocidad del agua se hace más lenta y transporta los sedimentos que recoge a su paso.

Curso inferior: Se desarrolla en terrenos llanos o de escasa pendiente, su desplazamiento es lento, con presencia de meandros y genera depósitos de sedimentos.

Meandros: Curvas que forman los ríos durante su recorrido en relieves de poco declive.

Arroyo: Curso de agua de poca longitud y caudal.

Afluente: Río secundario que vierte sus aguas en un río de mayor caudal, principal o colector.

Confluencia: Punto de unión de dos o más ríos.

Desembocadura: Lugar donde las aguas un río vierte sus aguas al mar, lago u otro río.

¿QUE ES UNA CUENCA HIDROGRÁFICA?

Una cuenca hidrográfica es una área de terreno que desagua en un arroyo, río, lago, pantano, bahía o en un acuífero subterráneo.

Al caer la lluvia, la escorrentía va formando una red de canales que se unen sucesivamente hasta formar una corriente de agua, que va hacia una mayor, que a su vez busca otras mayores que llegan al océano o a un lago. Estos canales se denominan quebradas, riachuelos y ríos. El área que alimenta a un río es llamada cuenca hidrográfica. Es decir un área que es drenada por un único río. Los límites de una cuenca son las divisorias de aguas, accidentes geográficos que determinan hacía que lugar escurre el agua.

Las cuencas hidrográfica pueden ser de tres tipos:

Cuenca exorreica: Formada por los ríos que desaguan en el océano y mares abiertos.

Cuenca endorreica: Formada por los ríos que desaguan en mares interiores, lagos o lagunas.

Cuenca arreica: superficie carente de cursos de agua o cuyos ríos se pierden por evaporación o infiltración.

El límite entre dos cuencas diferentes se denomina línea divisoria de aguas. Generalmente coinciden con montañas u otro tipo de elevación del terreno.

LOS LAGOS

Los lagos son masas de agua alojadas en depresiones de la superficie terrestre de distinto origen:

Tectónico: Se deben a depresiones que surgieron por hundimiento o fallas de la corteza terrestre. Generalmente presentan formas alargadas y son relativamente profundos.

Glaciario: Al desaparecer los glaciares dejan cubetas alargadas y profundas que fueron ocupadas por las aguas.

Residual: Son restos de antiguos mares que perdieron sus aguas por evaporación.

Volcánico: Cuando la chimenea de un volcán se tapa con lava solidificada, poco a poco de llena de agua la cavidad.

EL MAR

nombre genérico que se utiliza para designar todas las aguas saladas que cubren una gran parte de la superficie de la Tierra. Este nombre se aplica, a menudo, a superficies marítimas que se extienden a orillas de los continentes, y a masas de agua salada que, como el mar Mediterráneo, parcialmente rodeado por tierra, son más pequeñas que un océano, al que generalmente están conectados. El nombre también se utiliza para referirse a masas de agua salada situadas tierra adentro, como el mar Caspio, y, ocasionalmente, a masas de agua dulce también localizadas en tierra firme, como el mar de Galilea. Fuente: Encarta 98

OCÉANO

El océano es un cuerpo extenso de agua salada que cubre unas tres cuartas partes de la superficie de la Tierra

DISTINCIONES ENTRE MAR Y OCÉANO 

Los términos mar y océano se emplean a menudo como sinónimos para referirse a las extensiones de agua salada. Sin embargo, desde el punto de vista geográfico, el mar es una masa de agua sustancialmente menor que un océano. Los océanos han sido divididos -de manera convencional y utilizando un criterio geográfico que en realidad no existe- en Océano Glacial Artico, Océano Atlántico, Océano Pacífico, Océano Indico y Océano Glacial Antártico. 

Los mares son, por otra parte, porciones determinadas en los océanos; tienen dimensiones menores que éstos y, según sus características, han recibido diferentes nombres,aunque tal nomenclatura es completamente arbitraria y se utiliza indistintamente y con tal precisión. Sin embargo, los mares se pueden clasificar en tres grandes grupos: mares cerrados o interiores, mares litorales, y mares continentales.

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